Maricá se prepara para a inauguração da primeira universidade brasileira voltada exclusivamente ao estudo e à cadeia produtiva do carnaval. A Universidade Livre do Carnaval abre as portas no próximo dia 16 de maio, com o carnavalesco Milton Cunha assumindo como reitor da instituição.
A cerimônia de posse e inauguração acontece às 19h, na quadra da escola de samba União de Maricá. Além de Milton Cunha, que também é cenógrafo, psicólogo e comentarista, a reitoria será composta por nomes de destaque da cultura popular brasileira: Antônio Carlos dos Santos, o Vovô do Ilê — fundador do tradicional bloco afro Ilê Aiyê, de Salvador — e Evelyn Bastos, rainha de bateria da Mangueira e defensora ativa da cultura negra.
Com sólida formação acadêmica, Milton Cunha é mestre e doutor em Letras pela UFRJ, além de possuir pós-doutorado em História da Arte pela Escola de Belas Artes da mesma instituição. Sua escolha como reitor reforça a proposta da universidade de unir conhecimento técnico, pesquisa acadêmica e vivência cultural.
A Universidade Livre do Carnaval foi lançada em janeiro de 2025 e tem como missão fomentar a economia criativa ligada ao carnaval. A instituição oferecerá mais de 60 formações entre cursos livres, técnicos e, futuramente, graduações em áreas como cenografia, produção cultural, figurino e história do samba. Um de seus braços acadêmicos será a Rede Brasileira de Estudos do Carnaval (REBECA), voltada à pesquisa e ao aprofundamento dos saberes sobre a festa.
Com a criação da universidade, Maricá se destaca como um novo polo de formação e pesquisa voltado ao carnaval, ampliando as possibilidades profissionais e acadêmicas em torno de uma das maiores expressões da cultura popular brasileira.