Dois capoeiristas de Maricá estarão entre os integrantes da primeira seleção brasileira de capoeira competitiva, criada para disputar o Campeonato Pan-Americano da modalidade, marcado para dezembro, em Lima, no Peru. A convocação coloca a cidade no grupo de municípios representados por atletas que farão parte de um momento histórico para o esporte.
Entre os selecionados estão Denis Cardoso dos Reis, de 45 anos, conhecido como mestre Toupeira, que competirá na categoria master, e Erik Saldanha Meireles, de 14 anos, o Titã, que disputará a categoria infantojuvenil. Ao todo, cerca de 70 atletas de diferentes estados foram chamados para compor a equipe nacional.
Morador de Ubatiba e estudante da Escola Municipal Clério Boechat, no Flamengo, Erik divide o tempo entre os estudos e os treinamentos diários. Além da capoeira, o jovem também possui experiência em competições de muay thai, mas atualmente concentra a preparação para o desafio internacional.
Já o mestre Toupeira, morador do Bairro da Amizade, acumula décadas de atuação na capoeira e participações em eventos realizados no Brasil e em outros países. Em 2025, esteve no festival Volta ao Mundo Bambas, iniciativa que reúne praticantes da modalidade e que deverá retornar a Maricá antes da competição no Peru.
A capoeira competitiva possui critérios próprios de avaliação, diferentes das rodas tradicionais. Nas disputas, os atletas são analisados por aspectos como técnica, criatividade, desenvolvimento do jogo, ritmo, objetividade e intensidade dos movimentos, de acordo com cada categoria.
A presença de dois representantes de Maricá na primeira seleção brasileira reforça o crescimento da modalidade no município e amplia a visibilidade da cidade em uma prática esportiva reconhecida como patrimônio cultural e considerada uma das principais expressões da cultura brasileira.